Premier Wever wijdt productie EX30 bij Volvo Gent in

Tot nu toe werd de EX30 alleen geproduceerd op Volvo’s productielijnen in China – het Zweedse merk behoort immers tot de Chinese Geely-groep. Volvo heeft nu echter besloten om dit model voortaan te assembleren in zijn vestiging in Gent, de enige autofabriek die nog actief is in België na de sluiting van Audi Brussel een paar weken geleden, en vooral de eerste Volvo-fabriek ter wereld die elektrische auto’s assembleerde. “Het doel is om te produceren waar we verkopen”, benadrukt Francesca Gamboni, Chief Manufacturing & Supply Chain Officer bij Volvo Cars. Europa is goed voor 80% van de wereldwijde verkoop van dit model.

Deze keuze stelt de constructeur echter ook in staat om de de invoerrechten te vermijden die Europa heft op modellen die in China worden geproduceerd.

Om deze kleine 100% elektrische SUV in Gent te produceren, heeft Volvo meer dan 200 miljoen euro geïnvesteerd in de modernisering en aanpassing van zijn fabriek, mede dankzij de steun van het Vlaamse Gewest. Er zijn met name 580 nieuwe robots geïnstalleerd, waardoor de productietijd per voertuig is gehalveerd.

Terwijl Eerste Minister Bart De Wever symbolisch in het allereerste exemplaar zat dat de fabriek verliet, maakte hij van de gelegenheid gebruik om de geschiedenis van de autoproductie in België in herinnering te brengen en het belang van lokale productie vandaag te benadrukken: “Tegenover China, dat het merendeel van de voertuigen produceert die vandaag op de markt zijn, vind ik het belangrijk om in een auto te rijden die hier is gemaakt. Ik rij trouwens zelf in een Volvo. Het is onze plicht om de productie op ons continent en in ons land te beschermen.”

Hij sprak ook zijn vertrouwen uit in de toekomst van de Belgische industrie: “Volvo doet deze investering niet voor vijf jaar, maar voor tientallen jaren. De batterijen worden hier gemaakt, er is veel toegevoegde waarde. Het is het bewijs dat onze gemotiveerde en efficiënte werknemers het verschil maken. Als we dit politiek steunen, hebben we alle reden om optimistisch te zijn.”

De premier en de minister van Mobiliteit spraken ook uitvoerig met de werknemers van de fabriek. De productie van de EX30 in Gent komt op een moment dat de auto-industrie in België achteruitgaat, vooral na de sluiting van de Audi-fabriek in Brussel. Met 6.500 werknemers is Volvo Car Gent nu de laatste autofabriek van het land. De toevoeging van dit nieuwe model is essentieel voor het behoud van de werkgelegenheid en de industriële activiteit in de regio.