VAB Bike of the Year 2025: dit zijn de winnaars

Het werkterrein van VAB is al langer dan vandaag veel breder dan enkel het autosegment. Elke van de ondertussen meer dan 350 VAB-wegenwachters is geschoold om, naast wagens en motoren, ook fietsen te kunnen depanneren. Allen krijgen ze daarvoor een dag fietsopleiding waarbij hij de basics aangeleerd krijgt, aangevuld met twee keer per jaar een periodieke training fietsherstelling.

Sinds 2019 werft VAB actief ‘pechverhelpers’ aan. Zo noemen we wegenwachters die gespecialiseerd zijn in specifiek fietsgerelateerde problemen.  Met andere woorden: élke VAB-wegenwachter die je tegenkomt heeft een fietsopleiding gevolgd. Het is dan ook geen toeval dat ondertussen bijna 300.000 tweewielers kunnen rekenen op de pechverhelping van VAB.

Wat de verkiezing van Bike of the Year zo uniek maakt, is dat de titel mee gekozen wordt door de mensen die er uiteindelijk mee gaan rijden: de consument. Naast de mening van de professionele jury, bestaande uit fietsjournalisten en mensen uit de fietsleasesector, is hun oordeel even belangrijk. Aan de hand van een syllabus met technische specificaties die elk jurylid meekreeg, werden de fietsen gewikt en gewogen. Dat gebeurde op basis van verschillende criteria, zoals stuurgedrag en wendbaarheid, comfort, ergonomie, veiligheid, trapondersteuning en uiteraard ook de prijs-kwaliteitverhouding. Liefst 45 fietsen dongen meer naar een trofee in – primeur! – vier categorieën: e-bike economy (ondersteuning tot maximaal 25 km/u, prijs maximaal € 3250), e-bike premium (geen prijslimiet), speedpedelec en voor het eerst de categorie cargobike (longtails + bakfietsen).

1. Steeds groter wordend marktsegment: verkoop op 5 jaar tijd maal 10!

Waarom VAB ervoor koos om een nieuwe categorie in het leven te roepen? Cijfers van mobiliteitsfederatie Traxio leren ons dat het segment van de zogenaamde ‘urban bike solutions’ sterk in de lift zit. Binnen dit segment onderscheiden we naast de plooifiets ook de bakfietsen en de longtails.

Wanneer we specifiek naar de cijfers van de bakfietsen en de longtails, dus de cargobikes, kijken, merken we een exponentiële groei. Op 5 jaar tijd ging de verkoop maal 10. Van 1.442 in 2019 naar 15.236 in 2024. Opvallend daarbij is dat de longtail – een recent en voornamelijk Belgisch fenomeen – in 2024 al meer kopers vond (7.821 stuks) dan de bakfiets (7.415 eenheden).

Dat de cargobike multifunctioneel is en een creatief antwoord biedt op de mobiliteitsuitdagingen van vandaag én morgen, zit daar voor veel tussen. Steeds meer gezinnen vervangen hun tweede wagen door een cargobike.

De bakfietsen en longtails zijn logischerwijs bijzonder populair bij jonge gezinnen. Dankzij het grote laadvermogen kunnen er met gemak twee kindjes op plaatsnemen én alle boodschappen passen erop. Daar waar een traditionele bakfiets veel ruimte biedt (ook voor goederenvervoer), is een longtail een stuk wendbaarder en benadert hij meer het rijgevoel van een gewone fiets. Ook dat is handig om door het drukke stadsverkeer te laveren wanneer kindjes van en naar school of de sportclub gebracht moeten worden.

De populariteit van de elektrische cargobikes gaat natuurlijk hand in hand met het aanbod. Ook dat groeit als kool. Haast elk zichzelf respecterend (e-bike)merk heeft vandaag een kwalitatieve bakfiets en/of longtail in z’n collectie, waardoor de keuze voor de consument niet uitsluitend meer beperkt is tot nichemerken.

2. Onderwijseffect: the best is yet to come

Bovendien zit er nog een vliegwiel aan te komen: het ‘onderwijseffect’. Een aantal grote sectoren – denken we maar aan het onderwijs – zijn nog maar net in het ‘bedrijfsfietsenverhaal’ gestapt. Heel wat werknemers uit die sectoren hebben de aankoop van een e-bike, speedpedelec of cargobike uitgesteld tot de voordelige nieuwe regeling van kracht ging. Het effect daarvan moet zich nog laten voelen in de verkoopcijfers, maar het potentieel is wel enorm. Zo is het onderwijs dé sector bij uitstek wanneer het gaat om mensen die in de buurt van hun werkplaats wonen en voor wie pendelen met de fiets een realistische en interessante optie is.

3. Ook bedrijven springen op de ‘kar’

Verzadigd stadsverkeer, lage-emissiezones, veranderende circulatieplannen… zorgen ervoor dat ook professionals creatief moeten nadenken over hoe ze hun klanten in het stadscentrum het best bedienen. Al dan niet aangepaste bakfietsen zijn een handig en duurzaam alternatief voor bestelwagens. Met hun grote laadvermogen en stabiliteit zijn ze specifiek ontworpen voor het vervoeren van vracht. Zelfs meubels, elektrotoestellen of bouwmaterialen vinden een plekje op de cargobike.

VAB Bike of the Year 2025: de winnaars

Winnaar: Gazelle

Deze titel wordt gekozen door professionals uit de fleetsector (leasing, fleet owners, verhuurders) waarbij rekening gehouden wordt met criteria als het aantal fysieke verkooppunten en herstelpunten, de levertermijn van nieuwe fietsen, de beschikbare voorraad en levertermijn van wisselstukken, beschikbare garantie en de toepassing van de voorwaarden, aanbieden van diensten voor bedrijfsvloten… Na twee jaar Riese & Müller is het nu het Nederlandse Gazelle die zich met grote overtuiging tot laureaat kroont.